Il s'agit d'arbres, plus rarement d'arbustes persistants. Les feuilles alternes sont simples et entières, ou avec 3-5 lobes. Les fleurs (FFmâle = 4-8T + 3-5E et FFfemelle = [ 4-8T + C ]) actinomorphes et unisexuées (polygamie ou monécie), sont groupées en cymes ou en corymbes terminaux ou axillaires. Les fleurs se composent d'un périanthe avec 4-8 tépales libres. Les femelles possédent un ovaire infère et uniloculaire, et les mâles 3-5 étamines libres et saillantes, et un pistillode. Les fruits sont des noix ou des drupes parfois ailées, enfermées dans une cupule plus ou moins charnue.