Il s'agit de plantes herbacées annuelles ou vivaces, parfois arbustives, aux feuilles alternes, sessiles, simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont groupées en épis axillaires. Elles se composent de 3 sépales connés, de 1-2 étamines libres et d'un vaire supère et uniloculaire. Les fruits sont des utricules.