Il s'agit d'arbres ou d'arbustes persistants et monoïques. Les feuilles alternes sont entières ou palmées, parfois peltées. Les fleurs (FFmâle = 2-3T + 2-3T' + 3-5E et FFfemelle = [ 2-3T + 2-3T' + C ]) actinomorphes et unisexuées, sont groupées par 3 en inflorescences axillaires cymeuses et tomenteuses. Une fleur centrale est femelle, les 2 latérales mâles , chacune possède à sa base un verticille 4 bractées. Les fleurs femelles sont munies à leur base d'une cupule formée par 2 bractéoles soudées, et se composent d'un périanthe à 2 cycles, avec 4-6 tépales, les externes imbriqués et les internes valvaires, et sont dépourvues de staminodes. L'ovaire, infère et uniloculaire, est surmonté d'un style cylindrique à stigmate lobé, plus ou moins pelté. Les fleurs mâles possédent 3-5, parfois 6 tépales, entre 3 et 5 étamines aux filets munis à leur base de 2 glandes, et sont dépourvues de pistillode. Les fruits sont des noix ovoïdes, enfermées dans une cupule accrue, charnue, translucide, ouverte au sommet.