Il s'agit de sous-arbrisseaux ou d'arbustes persistants, aux feuilles alternes, parfois fasciculées, simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (monécie ou dioecie), sont groupées épis composés de glomérules axillaires pour les mâles et solitaires ou géminées et axillaires pour les femelles. Les mâles se composent de 4 sépales conés à la base, membraneux et de 4 étamines libres et exsertes , les femelles, aperianthées mais axillées par deux bractéoles soudées, d'un ovaire sessile, supère et uniloculaire. Les fruits sont des utricules au pericarpe membraneux.