Il s'agit de plantes herbacées annuelles ou vivaces, aux feuilles opposées, subsessiles, simples, entières, et munies de deux stipules scarieux. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont groupées en cymes lâches terminales. Elles se composent de 9-13 sépales libres, imbriqués et disposés en spirale, de 5-8 pétales libres, de 5-8 étamines libres et alternipétales et d'un ovaire supère et uniloculaire. Les fruits sont des capsules dehiscentes par 5 valves.