Distribution
Le genre est originaire du sud des Etats-Unis et du Mexique.
Description
Il s'agit de cactées sous-arbustives, plus ou moins cespiteuses, aux tiges non segmentées, subglobuleuses et aplaties, à demi-enterrées, avec des côtes tuberculées basses et très larges, et des aréoles glabrescentes. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, solitaires et subapicales, ont un périanthe campanulé. Les fruits sont indehiscents.
Informations complémentaires
Le genre est connu pour renfermer une substance hallucinogène, la mescaline, dont l'analyse a permis la synthèse du L.S.D.. Ces cactus revêtaient jadis un rôle incantatoire pour de nombreux peuples de l'Amérique centrale. Aujourd'hui, sa culture est interdite dans un certain nombre de pays.
