Il s'agit d'arbres ou d'arbustes, généralement persistants, aux feuilles simples et entières, alternes, penninervées. Les fleurs (FF = 3T + 3T' + 3E + 3E' + 3E, + 3St + C )sont actinomorphes et bisexuées, et elles sont groupées en cymes ou panicules axillaires. Elles se composent de 6 lobes périanthaires tubulaires à la base, disposés en 2 verticilles, les lobes du verticille interne étant les plus grands. Il y a 9 étamines disposées en 3 verticilles, tetraloculaires, introrses, celles du verticille interne étant extrorses et pourvues d'une paire de glandes réniformes à la base des filets. Il y a aussi 3 staminodes, plus ou moins triangulaires, entourant un ovaire supère et uniloculaire, ovoide, au stigmate capité. Le fruit est une drupe bacciforme, ellipsoide ou globuleuse.