Il s'agit d'arbres caducs, aux feuilles alternes et distiques, simples, aux marges irregulierement et doublement serratulées, parfois lobulées. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (monécie), sont groupées en chatons pendants et terminaux, assemblés par petit nombre, chaque bractée axillant 3 fleurs, pour les mâles ou en racèmes axillaires pour les femelles, chaque bractée axillant 2 fleurs. Aperianthées, les mâles se composent de 3-14 étamines libres, et les femelles d'un périgone réduit et de 2-3 carpelles formant un ovaire infère. Les fruits sont des nucules plus ou moins ovoides et enclos par les bractées.