Il s'agit de sous-arbrisseaux persistants ou de plantes herbacées vivaces, souvent pubescentes, aux feuilles opposées, plus ou moins sessiles, simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont groupées en épis ou en glomérules terminaux et axillaires. Elles se composent de 5 tépales libres, de 5 étamines aux filets soudés, avec des anthères uniloculaires à dehiscence longitudinale, et un ovaire supère et uniloculaire. Les fruits sont des utricules au pericarpe membraneux.