Distribution
Le genre est subcosmopolite, mais principalement répandu dans les régions tropicales.
Description
Il s'agit de plantes herbacées vivaces, rarement annuelles, parfois arbustives ou lianescentes. Les feuilles, alternes, sont simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont groupées en épis composés axillaires et terminaux, généralement racèmiformes. Elles se composent de 5 sépales connés formant un calice tubulaire, muni de glandes pédonculées caractéristiques, de 5 pétales soudés à la base, formant une corolle tubulaire rotacée, de 5 étamines libres et hypogynes, et d'un ovaire supère et uniloculaire. Les fruits sont des capsules.
Informations complémentaires
Le nom du genre fait référence au plomb. En effet, la sève de ces espèces colore le papier d'une teinte grisâtre, comme un crayon de papier à la mine plombée.
