Il s'agit de plantes herbacées vivaces, aux feuilles opposées, simple et entières. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont groupées en épis simples et terminaux. Elles se composent de 5 tépales libres, de 5 étamines subulées et libres, et d'un ovaire supère et uniloculaire. Les fruits sont des utricules à dehiscent irreguliere.