Il s'agit d'arbustes persistants et succulents, aux feuilles opposées, plus ou moins connées à la base, decurrentes, simples, entières et generalement rapidement caduques voire absentes. Les fleurs, actinomorphes, bisexuées ou unisexuées, sont groupées en épis terminaux ou subterminaux, composés de deux cymules opposées. Elles se composent de 3-4 sépales connés et persistants, de 1-2 étamines libres, parfois absentes, et d'un ovaire supère et uniloculaire, parfois manquant. Les fruits sont des utricules au pericarpe membraneux.