Il s'agit de plantes herbacées annuelles ou vivaces, aux feuilles alternes, simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, parfois cleistogames, sont assemblées en panicules terminaux denses. Elles se composent de 2 sépales libres, membraneux et persistants, de 3-4 pétales libres, de 3-4 étamines libres, et d'un ovaire supère et unloculaire. Les fuits sont des utricules membraneux.