Il s'agit de plantes herbacées annuelles ou vivaces, parfois de sous-arbrisseaux persistants, aux racines plus ou moins tubéreuses. Les feuilles, alternes à subopposées, courtement pétiolées à subsessiles, sont simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont groupées en panicules, racèmes ou cymes axillaires ou terminaux. Elles se composent de 2 sépales libres ou soudés à la base, caducs, de 5 ou plus pétales libres, de 15-35 étamines libres et d'un ovaire supère et triloculaire. Les fruits sont des capsules à dehiscence valvaire.