Il s'agit de plantes herbacées annuelles ou vivaces, parfois de sous-arbrisseaux persistants, rhizomateux, aux feuilles opposées, simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont solitaires ou groupées en panicules axillaires. Elles se composent de 5 étales libres, legerement inegaux, scarieux ou coriaces, de 5 étamines aux filets soudés à la base, et d'un ovaire supère et uniloculaire. Les fruits sont des utricules subglobuleux.