Plantes et botanique

Espèces

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Arbutus, L. , Sp. pl. 395. 1753

Description

Distribution

Le genre est surtout distribué en Amérique du nord, une espèce étant endémique des Canaries et trois autres étant natives d'Europe méridionale, d'Afrique du nord et du Proche-Orient.

Description

Il s'agit d'arbres persistants, plus rarement d'arbustes. Les feuilles, alternes, sont coriaces, simples, aux marges subentières à dentées. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont groupées en racèmes ou fascicules terminaux. Elles se composent de 5 sépales connés, formant un calice cupuliforme, d'une corolle urcéolée à 5 lobes imbriqués, de 10 étamines libres, formant une androcée diplostémone, aux anthères à dehiscence poricide et subterminale, pourvues d'appendices apicaux, et d'un ovaire supère à 5 loges. Les fruits sont des baies charnues.

Arbutus unedo

L. , Species Plantarum 2 1753

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Syn. : Arbousier commun, arbre aux fraises

Distribution

Europe (Espagne, Portgual, sud France, Italie, Balkans, Grèce), Afrique (Maroc, Algérie), Asie (Palestine, Turquie, Syrie), océan atlantique (Macaronesie). Maquis, forêts, talus. Alt. : 0-1200 m.

Description

Arbre ou arbuste persistant (haut : 4-7 m). Feuilles lancéolées (long : 80-105 mm, large : 30-40 mm), subcoriaces, base decurrente à obtuse, apex aigu à obtus, marges serratulées, pétiole glabrescent (long : 20-45 mm). Inflorescences : racèmes terminaux fasciculés. Fleurs : sépales ovales (long : 1-2 mm), corolle urcéolée et blanche ou jaunâtre (long : 7-8 mm). Fruits : baies globuleuses (diam : 7-20 mm), rouges à oranges, tuberculées.

Informations

Les fruits sont comestibles, mais souvent un peu aigres. Ils servent parfois à préparer une boisson alcoolisée. Les feuilles et l'écorce ont parfois un emploi médicinal, tandis que le bois dur donne un charbon de grande qualité.