Il s'agit de cactées sous-arbustives, simples ou ramifiées, aux tiges courtes, parfois articulées, plus ou moins cylindriques, aux aréoles laineuses et épineuses. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, solitaires et subterminales, sont nocturnes, et ont un périanthe tubulaire à infundibuliforme, une androcée parfois diadelphe, et un receptacle écailleux et laineux. Les fruits, indehiscents et globuleux, ont un pericarpe écailleux et laineux.