Il s'agit de plantes herbacées annuelles ou vivaces et perennes, aux tiges contenant un suc incolore ou orange. Les feuilles, basales et parfois caulinaires, sont alternes, pétiolées, uni- à tetrapennalobées. Les fleurs (FF = (2S) + 2P + 2P' + 12-nE + (2C)), actinomorphes et bisexuées, sont solitaires ou assemblées en petites cymes terminales. Elles possédent un receptacle expansé en un disque dépassant le calice. Perigynes, elles se composent de 2 sépales connés et caducs, de 4 pétales disposés sur 2 verticilles, d'au moins 12 étamines libres et disposées sur plusieurs verticilles, et d'un ovaire supère et uniloculaire, constitué par 2 carpelles soudés, dépourvu de style et avec 4-8 stigmates lineaires et radiés. Les fruits sont des capsules cylindriques et bivales, à dehiscence basale et souvent brutale, contenant de nombreuses graines dépourvues d'arille.