Il s'agit de plantes herbacées vivaces, aquatiques et flottantes ou submergées, solitaires ou aggrégées, au thalle symétrique à asymétrique, plat ou convexe, avec deux saccules basales et une radicelle unique, parfois absente (L. trisulca). Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (monécie), sont enchassées dans une petite utricule. les mâles possèdent deux étamines.