Syn. : Nipa fructicans, Cocos nypa

Distribution

Asie tropicale (de l'Inde jusqu'au sud-est de la Chine et en Indonesie), Australasie (Nouvelle-gUinée, îles Solomon), Océanie (nord-est de l'Australie : Queensland). Littoral. Mangroves.

Description

Palmier cespiteux, rhizomateux et tapissant. Feuilles paripennées (long : 4-7 m), composés de pennes redupliquées, lineaires lancéolées (long : 50-80 cm, large : 3-5 cm), à l'apex aigu. Fleurs unisexuées (monécie), es mâles avec 3 étamines, groupées en panicules interfoliaires et axillaires, solitaires, dressées (long : 1-1,5 m), cylindriques chez les mâles et capités chez les femelles, avec pleusieurs bractées spathacées tubulaires. Infructescences globuleuses, composées de 32-38 carpelles obovoides (long : 9-11 cm), hexagonaux.

Informations

Cette espèce, botaniquement à part au sein de la famille, possède de grands interets économiques. Les graines, qui germent sur la plante avant de tomber, flottent et sont dispersées par les courants marins. Les feuilles sont considérées comme un excellent matériau de toiture. Les jeunes inflorescences fournissent un jus sucrée qui, épaissi, donne un sirop sucré marron foncé. Jusqu'au début de la seconde guerre mondial, ce jus était utilisé pour fabriquer du whisky Nipa ou de l'eau de vie Nipa. La fine cuticule tirée des feuilles est utilisée en Malaisie comme papier cigarette après avoir été séchée. Les jeunes fruits encore mous sont comestibles.