Distribution
Le genre est réparti dans tout l'hémisphère nord, et possède quelques espèces dans les montagnes d'Asie tropicale, d'Amérique latine et d'Afrique.
Description
Il s'agit d'arbustes persistants ou caducs, plus rarement de petits arbres, quelquefois épiphytes, aux feuilles alternes ou pseudo-verticillées, pétiolées, simples et aux marges entières ou serratulées. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont groupées en racèmes ou en fascicules axillaires ou terminaux, plus rarement solitaires. Elles se composent de 4-5 sépales connés, formant un calice lobé ou denté, de 5 pétales connés formant une corolle urcéolée, campanulée ou tubulaire, de 4-5 étamines libres, généralement incluses, aux anthères munies de deux éperons à la base, aux anthères à dehiscence introrse ou par un pore terminal, et d'un ovaire infère, à 4-8 carpelles formant 8-10 fausses loges. Les fruits sont des baies globuleuses.
