Il s'agit de cactées globuleuses généralement solitaires, aux racines tubéreuses, aux tiges pourvues de côtes basses et fortement mamelonées, avec des aréoles épineuses. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont solitaires ou groupées en pseudo-épis subapicaux, et possèdent un périanthe campanulé et un receptacle écailleux. Les fruits, à dehiscence basale, ont un péricarpe écailleux.