Il s'agit d'hydrophytes marines et vivaces, rarement annuelles, aux racines nodales. Les feuilles, alternes, sont lineaires, avec 3-11 veines, des marges entières ou denticulées apicalement, et une base engainante, tubulaire ou auriculaire, plus ou moins persistante. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (monécie), sont groupées en spadices lancéolés, axillaires ou terminaux, enclos au sein d'une spathe engainante. Les fleurs mâles sont souvent axillées par une bractée. Les fruits sont achenoides.