Il s'agit de plantes herbacées vivaces, aquatiques ou amphibies, souvent rhizomateuses, aux feuilles emergées, sessiles ou pétiolées, simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont groupées en panicules composés axillaires, longuement pédonculés. Elles se composent de 3 sépales libres, de 3 pétales libres, blancs à roses, de 6-9 étamines libres, bi- à triseriées, et d'un ovaire supère constitué par 15-20 carpelles partiellement connés, uniovules, aux styles latéraux. Les fruits sont composés d'achènes.