Il s'agit de palmiers monocaules ou cespiteux, pleionanthes et inermes, au stipe généralement annelé, pourvu d'un manchon foliaire, aux feuilles paripennées. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (monécie), sont groupées en panicules composés infrafoliaires et axillaires. Elles se composent de 3 sépales libres, de 3 pétales libres, les mâles possédant 3-30 étamines libres, les femelles 3-9 staminodes et un ovaire supère et uniloculaire.