Il s'agit d'arbustes ou d'arbres persistants, aux rameaux verticillés, aux feuilles alternes, simples, pétiolées, munies de stipules caduques ou persistantes. Les inflorescences sont des cymes axillaires ou cauliflores. Les fleurs actinomorphes et bisexuées, se composent d'un calice à 5 sépales plus ou moins connés à la base, valvaires, d'une corolle à 5 pétales libres et longuement onguiculés, de 10-15 étamines disposées en 5 fascicules de 2-3 et formant une androcée tubulaire, alternant avec 5 staminodes subulées, et d'un ovaire supère à 5 loges. Les fruits sont des capsules bacciformes, charnues ou ligneuses.