Il s'agit de plantes herbacées vivaces, aux feuilles opposées, simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, parfois cleistogames, sont solitaires ou groupées en cymes ombelliformes axillaires ou terminales. Elles se composent de 5 sépales connés, formant un périanthe funneliforme, de 2-6 étamines libres et incluses et d'un ovaire supère et uniloculaire. Le fruit est un antocarpe oblong à elllipsoide, parfois ailé.