Il s'agit de plantes herbacées vivaces et succulentes, parfois de sous-arbrisseaux persistants. Les feuilles, opposées ou alternes, sont simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont solitaires ou groupées en petits fascicules axillaires. Elles se composent de 4-5 sépales soudés fotmant un tube court, de nombreuses étamines libres, souvent bisériées ou disposées en fascicules, alternes avec les sépales, et d'un ovaire supère à 4-10 loges, chacune possédant au moins 2 ovules pendants et axillaires. Les fruits sont des capsules loculicides, avec 8-20 valves.