Distribution
Le genre est réparti dans toutes les régions tropicales et subtropicales du globe, mais est très majoritairement concentré en Amérique du sud et dans le sud de l'Amérique du nord.
Description
Il s'agit de plantes herbacées annuelles ou vivaces, parfois de sous-arbrisseaux persistants, aux feuilles opposées, simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont groupées en épis cylindriques ou globuleux, axillaires ou terminaux. Elles se composent de 5 tépales libres, de 3-5 étamines connées à la base, de 5 stamindodes alternants avec les étamines et d'un ovaire supère et uniloculaire. Les fruits sont des utricules indehiscents.
