Il s'agit d'arbres ou d'arbustes persistants, aux feuilles alternes, simples et entières. Les fleurs (FF = 3S + 3P + 3P' + nE + nC), actinomorphes et bisexuée, sont assemblées en inflorescences terminales, opposées aux feuilles, plus rarement fasciculées ou solitaires. Elles se composent de 3 sépales valvaires, connés à la base, de 6 pétales disposés en 2 verticilles, d'un torux convexe, de nombreuses étamines, les internes étant parfois stériles, et de quelques carpelles formant un ovaire supère, avec deux ovules par loges. Les fruits se composent de follicules longuement stipités, avec 1-2 graines noires dépourvues d'arille.