Il s'agit d'arbres persistants, aux feuilles alternes ou subverticillées, simples et entières. Les fleurs (FF = 3T + 3T' + 3E + 3E' + 3E, + 0-3St + C), actinomorphes et bisexuées, sont groupées en panicules axillaires ou terminaux. Elles se composent de 6 tépales soudés à la base en un tube urcéolé, disposés sur 2 verticilles, subegaux, de 9-12 étamines libres et disposées sur 3-4 verticilles, les 6 externes ayant des anthères à dehiscence introrse, les 3 medianes ayant des anthères à dehiscence extrorse, et les plus internes, parfois absentes, étant réduites à des staminodes, et d'un ovaire supère et uniloculaire. Les fruits sont des baies ellipsoides à subglobuleuses, enchassées dans une cupule souvent verruqueuse, à marge dentée puis tronquée.