Distribution
Le genre est originaire des régions tempérées à arctiques de l'hemisphère nord, avec quelques espèces situées dans les régions tropicales d'altitude.
Description
Il s'agit de plantes herbacées annuelles ou vivaces, rarement bisannuelles, souvent cespiteuses. Les feuilles, opposées, rarement verticillées, sont simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont solitaires ou groupées en cymes axillaires ou terminales. Elles se composent de 4-5 sépales libres, de 4-5 pétales libres, parfois absents, à l'apex entier à fimbrié ou bifide, de 2-10 étamines libres et d'un ovaire supère et uniloculaire. Les fruits sont des capsules entourées des sépales persistants.
