Distribution
Ce genre est répartie dans toutes les régions tempérées et boréales de l'hémisphère nord.
Description
Il s'agit d'arbres ou d'arbustes caducs, souvent polycaules, à l'écorce lisse s'exfoliant fréquemment en plaques lisses. Les feuilles, simples, ovales, deltoides ou elliptiques, ont des marges généralement doublement serratulées. Les fleurs, actinomorphes, minuscules et unisexuées (monécie), les mâles sont groupées en châtons solitaires ou assemblés en petit nombre, chaque bractée axillant 3 fleurs et 2 bractéoles, les femelles étant groupées en racèmes denses, ellipsoides ou cylidriques, avec de nombreuses bractées coriaces et caduques. Les fleurs mâles possèdent 2 étamines libres, aux anthères biloculaires. Les fruits sont des nucules comprimées, générallement munies d'ailes membraneuses.
