Nom francophone : Borasse
Distribution
Afrique tropicale, Asie tropicale. Cultivé.
Description
Palmier monocaule (haut : 13-30 m), au stipe fibreux (diam : 45-60 cm). Feuilles costapalmées, suborbiculaires (diam : 1-3 m), composées de 60-80 segments lineaires lancéolés et bifides, au pétiole denté (long : 1 m). Fleurs unisexuées (dioecie), groupées en panicules composés interfoliaires et axillaires (long : 1,5 m pour les mâles, 0,8 m pour les femelles). Fruits subglobuleux, brun sombre (diam : 10-15 cm).
Informations
Ce palmier est d'une grande utilité, particulièrement en Inde où il est l'objet d'une certaine vénération. Un chant de louange cite 801 possibilités d'utilisation. On cisaille les inflorescences mâles pour récolter la sève qui, fermentée, devient un vin de palme, ou, épaissi, devient du sucre de palme. Les stipes des pieds femelles, au bois très dur et résistant, servent de matériaux de construction. Ce bois résiste à l'eau salé et sert donc aussi à fabriquer des radeaux. Les feuilles fournissent les fibres de Palmyra, longues de 30 à 50 cm, qui servent à fabriquer des nattes, des pinceaux et des balais. Les pennes séchées servaient de support pour l'écriture avant l'utilisation du papier. On suce la pulpe des fruits matures, qui, une fois débarrassée des fibres, est transformée en purée ou en limonade. Les fruits fermentés donnent un aliment ressemblant au fromage. Enfin, le germe est considéré comme une friandise.
