Il s'agit d'arbres ou d'arbustes caducs aux feuilles alternes, pétiolées, simples et entières, rarement trifoliolées. Les fleurs sont groupées en racèmes terminaux ou axillaires, simples ou composés. Elles se composent de 4 sépales libres et bisériés, de 4 pétales libres, parfois absents, de 4-6 étamines libres et exsertes, et d'un ovaire suprères, uni- ou biloculaire, avec de nombreux ovules sur des placentas pariétaux. Les fruits sont des capsules coriaces, plus ou moins torulées, plus ou moins dehiscentes.