Il s'agit de cactées arbustives ou arborescentes et colonnaires, généralement peu ramifiées, aux tiges non segmentées, munies de nombreuses côtes, et d'un cephalium apical, plus rarement latéral ou annulaire. Les aréoles sont épineuses. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, solitaires et subapicales ou axillaires, ont un périanthe campanulé à infundibuliforme et un receptacle écailleux. Les fruits, indehiscents, sont charnus et ombiliqués.