Nom francophone : Quinoa
Distribution
Amérique andine (Colombie, Équateur, au sud jusqu'au Chili et en Argentine), naturalisé ailleurs. Cultivé.
Description
Annuelle (haut : 10 cm). Feuilles ovales à triangulaires , aux marges lobées, au pétiole glabre. Fleurs au périanthe globuleux, avec 5 étamines, groupées en glomérules assemblés en panicules terminaux (long : 40 cm).
Informations
Le quinoa est cultivé depuis plus de 3000 ans dans les hautes vallées des Andes de Bolivie, du Pérou, et de l'Équateur. Après l'arrivée des Espagnols, le quinoa fut remplacé par l'orge, mais sa culture fut maintenue dans les hauts plateaux éloignés. Sa période de culture dure de 4 à 6 mois. Il est récolté avant maturation complète afin d'éviter la chute de nombreuses graines. Après avoir de nouveau séché, battu et vanné la récolte, on enlève la saponine contenue dans les graines en les lavant dans une solution alcaline. Les graines, riches en protéines, faisant partie du menu quotidien des habitants des hauts plateaux andins, sont consommées en ragouts ou en soupes, ou encore sont moulues et donnent une farine qui, cuite avec la farine de blé ou roussie, se mange en potage. A partir des graines, on peut également faire une boisson alcoolisée appelée chicha, qui est obtenue après avoir haché, fait cuire et mâché les graines avant leur fermentation. Les feuilles se mangent comme légumes ou servent de fourrage. Les cendres obtenues des tiges et des feuilles, appelées llipta, sont mâchées avec des feuilles de cola. Au cours des dernières décennies, le quinoa a regagné en intérêt et l'on en exporte en quantités toujours plus importantes.
