Il s'agit d'arbustes persistants, plus rarement de petits arbres, aux feuilles alternes, astipulées, simples et entières. Les fleurs (FF = 3S + 1-3P + 1-3P' + nE + nC), actinomorphes, bisexuées et souvent parfumées, sont groupées en inflorescences fasciculées pauciflores terminales ou axillaires. Elles se composent de 3 sépales libres et valvaires, de 2-6 pétales disposés sur 2 verticilles, valvaires, les internes étant plus petits que les externes. Sur un torus plat ou legerement concave, on trouve aussi de nombreuses étamines aux anthères à dehiscence extrorse, et un ovaire supère constitué par de nombreux carpelles, chacun possédant 1-8 ovules uni- ou bisériés et un stigmate oblong, ovoide ou claviculé. Les fruits se composent de carpelles lomentacés, courtement stipités, avec un apex apiculé.