Il s'agit de petits arbres persistants, aux feuilles alternes, simples et entières. Les fleurs (FF = 3S + 3P + 3P' + nE + nC), actinomorphes et bisexuées ou unisexuées (polygamie ou dioecie), sont groupées en petites inflorescences axillaire et cauliflores. Même à l'anthèse, elles restent presque fermées, et se composent de 3 sépales libres et valvaires, de 6 pétales libres et valvaires, disposés sur 2 verticilles, plus ou moins charnus, de nombreuses étamines libres au connectif dilaté, et d'un ovaire supère constitué de quelques carpelles libres. Le fruit est monocarpique.