Distribution
Le genre est cosmopolite, mais est principalement concentré dans les régions alpines ou arctiques de l'hemisphère nord, bien qu'un groupe important soit originaire des Andes d'Amérique du sud.
Description
Il s'agit de plantes herbacées vivaces, parfois suffrutescentes, plus rarement annuelles ou bisannuelles, pubescentes, aux feuilles basales et caulinaires alternes, parfois rosulées, simples et entières, rarement lobées. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont groupées en racèmes terminaux. Elles se composent de 4 sépales libres, de 4 pétales libres, de 6 étamines libres, formant une androcée tetradyname, et d'un ovaire supère et uniloculaire. Les fruits sont des silicules ovales à orbiculaires ou elliptiques, plus rarement des siliques.
