Il s'agit d'arbres et d'arbustes persistants, aux feuilles alternes, coriaces, simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (dioecie, FFmâle = 3T + 3T' + 3E + 3E' + 3E, et FFfemelle = 3T + 3T' + C), sont groupées en panicules axillaires. Toutes possèdent un périanthe constitué par 6 tépales libres ou soudés à la base, disposés sur 2 verticilles et subégaux, persistants ou caducs, les mâles possédant 9 étamines libres disposées sur 3 verticilles, les 6 externes ayant des anthères à dehiscence extrorse, les 3 internes des anthères à dehiscence introrse. Les fleurs femelles, legerement plus grosses que les mâles, possèdent quelques staminodes et un ovaire supère et uniloculaire. Les fruits sont des baies lisses, enchassées dans une cupule subhémisphérique à patériforme à marge simple.