Il s'agit de plantes herbacées vivaces et succulentes, aux tiges courtes et enterrées. Les feuilles, alternes, n'émergent du sol que par leur apex muni d'un épiderme translucide laissant passer partiellement la lumiere , elles sont claviformes. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont solitaires et terminales. Les fruits sont des capsules à 5-6 loges, dépourvues d'obturateurs et d'opercules.