Il s'agit de plantes herbacées vivaces ou de sous-arbrisseaux persistants, aux rameaux recouverts d'écailles peltées. Les feuilles, caulinaires, sessiles, alternes ou opposées et astipulées, sont simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont généralement solitaires et axillaires. Apétales et minuscules, elles se composent de 4-5 sépales connés à la base et pétaloides, de 10 étamines libres mais fasciculées par paires, alternisépales, et d'un ovaire supère, avec 2-5 loges. Les fruits sont des capsules trigones à pentagonales, coriaces, à dehiscence loculicide.