Il s'agit de petits arbustes persistants et succulents, parfois cactiformes, aux feuilles réduites à de petites écailles ou absentes. Les fleurs, actinomorphes, bisexuées ou unisexuées (polygamie), sont groupées en épix axillaires ou terminaux. Sessiles, elles se composent de 3 sépales connés, imbriqués, persistants et parfopis accrescents, d'une étamine opposisépale parfois absente et d'un ovaire supère et uniloculaire, parfois manquant, à placentation basale, enfermant un ovule campylotrope. Les fruits sont des utricules.