Il s'agit d'arbres ou d'arbustes persistants, aux feuilles alternes, simples, aux marges plus ou moins serratulées ou dentées, stipulées. Les fleurs, bisexuées et zygomrphes, sont groupées en cymes ou racèmes axillaires, parfois cauliflores. Elles se composent de 5 sépales libres et inégaux, de 5 pétales libres ou soudés à la base, legerement inégaux, de 3-5 étamines aux filets soudés en un tube, et d'un ovaire supère et uniloculaire, à 4-5 placentas pariétaux. Les fruits sont des nucules subligneuses.