Il s'agit d'arbres et d'arbustes, persistants ou caducs. Les feuilles sont variables, alternes, simples, souvent lobées, plus ou moins aromatiques, pennanervées, dépourvues de domaties. Les fleurs (FFmâle = 3T + 3T' + 3E + 3E' + 3E, et FFfemelle = 3T + 3T' + 0-9St + C), actinomorphes et unisexuées (monécie), généralement jaunes, sont groupées en grand nombre en de petites ombelles axillaires, axillées par deux bractées décussées. Toutes possèdent 6 tépales caducs, disposés en 2 verticilles, tous plus ou moins égaux. Chez les fleurs mâles, on trouve 9 étamines disposées en 3 verticilles, aux anthères biloculaires, à dehiscence introrse et valvaire. Les fleurs femelles possèdent des staminodes plus ou moins developpées et un ovaire globuleux, supère et uniloculaire. Les fruits dont des dupes bacciformes, globuleuses à ellipsoides.