Il s'agit de plantes herbacées vivaces ou bisannuelles, aux feuilles opposées, simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont solitaires ou groupées en dichasium terminal. Elles se composent de 5 sépales connés, formant un calice tubulaire, funneliforme ou campanulé, de 5 pétales libres et onguiculés, entiers, bifides ou laciniés, possédant des écailles à leur base, et d'un androgynophore portant 10 étamines libres et biseriées, et un ovaire supère et uniloculaire. Les fruits sont des capsules à dehiscence septicide, par 5 dents.