Il s'agit d'arbres ou d'arbustes persistants, aux feuilles alternes, simples et entières, munies de stipules réduits. Les fleurs, zygomorphes et unisexuées, sont groupées en fascicules axillaires, parfois ramiflores. Elles se composent de 5 sépales libres, subégaux, de 5 pétales libres et égaux, de 5 étamines libres chez les mâles, de staminodes et d'un ovaire supère et triloculaire chez les femelles. Les fruits sont des baies.