Il s'agit de plantes herbacées annuelles ou vivaces, aux feuilles opposées à subverticillées, parfois sessiles, simples, entières et munies de stipules membraneux. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont groupées en cymes composées axillaires et terminales, avec des bractées scarieuses. Elles se composent de 5 sépales libres, de 5 pétales libres, de 3-5 étamines aux filets plus ou moins soudés à la base, et d'un ovaire supère et uniloculaire. Les fruits sont des capsules à dehiscence trivalvaires.