Il s'agit de cactées sous-arbustives naines, munies d'un racine tubéreuse napiforme, avec des rameaux son segmentés mais ramifiés, plus ou moins claviformes, possédant souvent quelques feuilles minuscules et rapidement caduques. Les aréoles sont munies de glochidies et d'aiguillons fins. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, solitaires et subterminales, diurnes, ont un périanthe infundibuliforme. Les fruits sont capsulaires et laineux, et renferment des graines ailées.